Enquanto a Terra segue normalmente pelo ano de 2026, Marte acaba de comemorar um novo ano. Nesta quarta-feira, 30 de setembro, o Planeta Vermelho iniciou oficialmente seu 39º ano marciano, após completar mais uma volta ao redor do Sol. O momento aconteceu quando Marte atingiu o equinócio de primavera no hemisfério norte, marco utilizado pelos cientistas para determinar o início de um novo ano no calendário marciano.
O fenômeno é uma excelente oportunidade para entender como o tempo funciona em outro planeta. Apesar de Marte possuir dias e estações semelhantes aos da Terra, sua distância maior em relação ao Sol faz com que uma volta completa pela órbita demore quase o dobro do tempo.
Um ano em Marte dura quase dois anos terrestres
Um ano marciano possui aproximadamente 687 dias terrestres, equivalentes a cerca de 668 sóis, como são chamados os dias marcianos. Isso significa que uma pessoa que tivesse 40 anos na Terra teria aproximadamente 21 anos no calendário marciano.
O motivo é simples: Marte está, em média, a aproximadamente 228 milhões de quilômetros do Sol, enquanto a Terra está a cerca de 150 milhões de quilômetros. Como sua órbita é maior, o planeta precisa percorrer uma distância muito mais extensa para completar uma revolução.
O próprio dia marciano também é um pouco diferente. Um sol dura aproximadamente 24 horas e 39 minutos, apenas alguns minutos a mais que um dia terrestre.
Por que este é o ano 39 de Marte?
A numeração dos anos marcianos possui uma origem relativamente recente. O sistema utilizado pelos cientistas considera o início do Ano Marciano 1 em 1955, associado ao equinócio que ocorreu em 11 de abril daquele ano. A escolha ganhou importância porque uma enorme tempestade global de poeira aconteceu em Marte durante aquele período, tornando o evento uma referência útil para estudos posteriores.
O último Ano-Novo marciano aconteceu em 12 de novembro de 2024. Como um ano de Marte é muito mais longo que um ano terrestre, a data do Ano-Novo marciano muda progressivamente em nosso calendário. O próximo ocorrerá somente em 17 de agosto de 2028.
Primavera chega ao hemisfério norte
O início do novo ano também representa uma mudança de estação. O Ano-Novo marciano começa no equinócio de primavera do hemisfério norte, enquanto o hemisfério sul entra no outono.
As estações de Marte, entretanto, não possuem exatamente a mesma duração. Isso acontece porque sua órbita é mais elíptica do que a da Terra. Consequentemente, algumas estações duram consideravelmente mais do que outras. A primavera do hemisfério norte, por exemplo, é a estação mais longa, enquanto o outono desse hemisfério é o mais curto.
O calendário marciano ajuda a ciência
A celebração do novo ano não é apenas uma curiosidade geek. A divisão do tempo em anos marcianos ajuda pesquisadores a comparar observações feitas em diferentes períodos e a acompanhar mudanças sazonais no planeta.
Isso é particularmente importante para estudar tempestades de poeira, temperaturas, gelo polar e comportamento da atmosfera marciana. Também ajuda no planejamento e na interpretação das operações de sondas e robôs enviados ao planeta.
Para as missões espaciais, compreender as estações de Marte é fundamental. O inverno marciano, por exemplo, pode reduzir a quantidade de luz solar disponível para equipamentos movidos a energia solar.
Assim, enquanto aqui na Terra seguimos contando os meses até 2027, Marte acaba de virar a página para seu Ano 39. Sem festas ou fogos de artifício, o Planeta Vermelho continua sua longa jornada ao redor do Sol — oferecendo aos cientistas mais um ciclo para observar um dos mundos mais fascinantes do Sistema Solar.
