As cargas cotidianas de dados científicos são transmitidas para a Estação Espacial Internacional (ISS). O processo de comunicação de dados é mediado pela Rede Espacial (SN), através de vários satélites de rastreamento e retransmissão de dados (TDRS) e estações terrestres para retransmitir os dados. Em um esforço para melhorar a velocidade de transmissão de dados, o SN atualizou seu terminal terrestre remoto em Guam, instalando uma capacidade de downlink de dados de 300Mbps. Esta é a primeira de muitas mudanças que o SN vai fazer em 2017, que vai dobrar a velocidade de transmissão de dados entre a Terra e o espaço.
A ISS permanece em constante comunicação com o centro de Controle de Voo na Terra, transmitindo informações valiosas, que incluem dados sensíveis ao tempo críticos para várias missões espaciais, dados relacionados ao funcionamento de vários sistemas de ISS, resultados de experimentos científicos a bordo e explorações espaciais, Informações sobre a saúde dos membros da tripulação, postagens de mídia social, entrevistas e vídeo em fluxo contínuo da Terra,como pode ser visto da ISS no YouTube. A velocidade atual de transmissão de dados é de 300 megabits por segundo (Mbps). Melhorar a velocidade de transmissão de dados ajudará na operação de instrumentos mais avançados, que exigem ultra fluxo de dados de velocidade para o funcionamento, relatou EurekAlert.
Mark Severance, Diretor de Rede de Vôo Espacial Humano, Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland, disse: “Fundamentalmente, esta atualização dos sistemas de comunicação de dados a bordo e terrestre permite um aumento na produção científica da estação espacial”. Além disso, ele disse: “Aumentar as taxas de downlink de dados da estação permitirá a manifestação de novos experimentos e demonstrações de tecnologia que têm maiores exigências de taxa de dados do que anteriormente poderia ser acomodado”.
Depois de Guam, a Rede Espacial está agora planejando atualizar o hardware na instalação em White Sands, no Novo México. Ted Sobchak, gerente de projeto da SN, revelou que “o projeto está comprometido com a evolução da rede espacial para permitir novos conceitos de missão, simplificando as interfaces de clientes, aumentando as taxas de dados dos clientes e permitindo novos conceitos de operações”.
